花粉症
花粉症とは植物の花粉が原因となって起こる季節性のアレルギー性疾患です。
花粉が体内に入ると体がそれを異物と判断し、この異物に対する「免疫反応」のことです。本来無害なものに対して過剰に反応するものがアレルギーです。
飛び散った花粉が目や鼻から体内に入ると、体内にある「好酸球（白血球の仲間）」という細胞が反応して、血液中にアレルギー反応を起こす物質を放出し、かゆみやくしゃみなどの花粉症特有の症状が現れます。
花粉症の患者数は年々増加傾向で、国民の4割以上が花粉症にかかっていると推測されています。これは現代の日本人の食生活の乱れ、ストレス、住居環境の変化や公害などの汚染物質の影響があると言われています。
まさに現代人のライフスタイルに影響を及ぼす現代病のひとつです。
漢方では、花粉症を「予防」「症状の緩和」「症状の出にくい体質」への改善に期待がもてます。
花粉症の症状は、「鼻水」「くしゃみ」「鼻づまり」「目のかゆみ」などがあります。
これらの症状を中医学的ホント？に簡単にご紹介します。
鼻水
鼻の症状には色々ありますが、水っぽい鼻水が出る場合には血管を拡張させ冷えた体を温めると良いです。また体内の余分な水を取り除くことも必要です。くしゃみ
花粉症のくしゃみは、寒冷刺激によることが多いです。そのため体を温めることが第一だと考えます。咳を伴う場合には鼻水が喉に落ちてくるもの、乾燥などを見極めて咳を鎮めることも必要です。鼻づまり
鼻がつまる、鼻水がネバネバするときには、鼻の充血を改善すること、さらに体の熱を鎮めてあげることが大切です。目のかゆみ
目の症状には、目の充血、かゆみなどの症状は、体内に熱がこもることで生じます。まずは余分な体の熱を冷まし、涙が出るなど他の症状があれば余分な水を取り除くなどの対応も必要になります。
漢方薬は花粉症のお薬特有の口が乾いたり、眠くなる成分が含有しないものがほとんどです。また次のシーズンに向けて、体質改善をご希望の方は漢方相談をお勧めしております。
自己免疫疾患とは…
細菌やウイルス、腫瘍などの異物を排除し、病気や感染から体を守る役割を持つ免疫系が、本来の働きをせずに自分の体の一部を間違えて異物と認識して攻撃してしまい、様々な症状を引き起こしてしまう病気です。
漢方薬には免疫を調整する作用があります。これを活かして、自己免疫疾患である症状を根本から治療できる可能性があります。
また、漢方薬の中には炎症を抑える効果があるものもあります。病院の処方薬では副作用が出て飲めない方のために、あるいはお薬の使用量を減らす目的で漢方薬が用いられることもあります。
現代医学的な治療や検査を病院で行いながら、漢方治療の併用をされる方も多くご来店されています。
ここでは主な疾患として、関節リウマチ、甲状腺疾患をご紹介します。
関節リウマチ（RA）
関節リウマチとは、関節が炎症を起こし、軟骨や骨が破壊されて関節の機能が失われ、放っておくと関節が変形してしまう病気です。
原因は未だ不明ですが、遺伝的要因や、喫煙、歯周病などの環境要因の関与が指摘されています。腫れや激しい痛みを伴い、関節を動かさなくても痛みが生じるのが、他の関節の病気と異なる点です。
手足の関節で起こりやすく、左右の関節で同時に症状が生じやすいことも特徴です。その他にも発熱や疲れやすい、食欲がないなどの全身症状が生じ、関節の炎症が肺や血管など全身に広がることもあります。
全身の関節に進行していく病型の患者さんの場合、指や手首の関節が破壊され、指が短くなったり、関節が脱臼して強く変形することがあります。足の指にも変形が起こります。
首の一番上の部分で背骨が前にずれてしまい、脊髄が圧迫され、手足が麻痺したり、呼吸がしにくくなる場合もあります。
早期に現れやすい関節リウマチの主な症状
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・朝のこわばり…
朝起きてすぐに手が開きにくい、体を動かしにくい。症状は起きて30分程度で消える。
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・関節の痛みや腫れ…
関節に痛みが生じたり、熱をもって腫れたりする。
関節の痛みや腫れが左右対称に現れる。
多くの関節が同時に腫れたりする。 -
・微熱、倦怠期、食欲不振…
37℃台の微熱や倦怠感、食欲不振が続く。
関節リウマチのメカニズム
関節リウマチで生じる関節の腫れと痛みは、免疫の働きに異常が生じたために起こると考えられます。
免疫は、外部から体内に侵入してきた細菌やウイルスなどを攻撃して破壊し、それらを排除する働きを担っています。
しかし、免疫に異常が生じると、誤って自分自身の細胞や組織を攻撃してしまいます。それにより炎症が起こり、関節の腫れや痛みとなって現れてきます。
その炎症が続くと、関節の周囲を取り囲んでいる滑膜が腫れ上がり、さら炎症が悪化して、骨や軟骨を破壊していきます。
関節リウマチが発症するピーク年齢は30～50歳代で、男性よりも女性の方が多く発症します。（男女比1：4）また、60歳以降に発症する方も少なくありません。
最近の研究では、関節破壊は、発症後の早期から進行することが明らかになりました。早期に発見して適切な治療を行えば、症状をコントロールして関節破壊が進行するのを防ぐことができます。
慢性甲状腺炎（橋本病）
橋本病は、九州大学の外科医であった橋本策（はかる）博士が世界で初めてこの病気に関する論文を1912年（大正元年）にドイツの医学雑誌に発表したために、博士の名前にちなんでつけられた病名です。
甲状腺ホルモンは、心臓や肝臓、腎臓、脳など全身の臓器に作用して代謝を盛んにするなど、大切な作用を持つホルモンです。
橋本病（慢性甲状腺炎）は、この甲状腺ホルモンが少なくなる病気（甲状腺機能低下症）の代表的な疾患です。
橋本病は非常に頻度の高い病気で、成人女性の10人に1人、成人男性の40人に1人にみられます。ただし、橋本病だからといって、全員の甲状腺ホルモンが少なくなるわけではなく、橋本病のうち甲状腺機能低下症になるのは4～5人に1人未満です。
大部分の人では甲状腺ホルモンは正常に保たれています。女性に多く、男女比は1：20～30くらいです。特に30～40代の女性に発症することが多く、幼児や学童はまれです。
橋本病は自己免疫疾患の一つです。自己免疫疾患とは、細菌やウイルスなどから体を守るための免疫が、自分の臓器・細胞を標的にしてしまうことで起きる病気の総称です。
橋本病では、免疫の異常によって甲状腺に慢性的に炎症が生じていることから、慢性甲状腺炎とも呼ばれます。
この慢性炎症によって甲状腺組織が少しずつ壊され、甲状腺ホルモンが作られにくくなると、甲状腺機能低下症が生じます。バセドウ病と同様に、なぜ免疫の異常が生じるかはわかっていません。
橋本病を持っている人が、強いストレスや妊娠・出産、ヨード過剰摂取（海藻類、薬剤、造影剤）等をきっかけとして甲状腺機能低下症を発症し、橋本病が明らかになるのではないかと考えられています。
橋本病は甲状腺が腫れてきて、くびの圧迫感や違和感が生じることがあります。
甲状腺機能低下症になると、全身の代謝が低下することによって、無気力、疲れやすさ、全身のむくみ、寒がり、体重増加、便秘、かすれ声などが生じます。女性では月経過多になることがあります。うつ病や認知症と間違われることもあります。
血液検査では、コレステロール高値や肝機能異常を認めることがあります。特に、甲状腺ろ胞が破壊されて甲状腺ホルモンが血中に流出して、一時的に甲状腺ホルモンが過剰となり、「バセドウ病」と紛らわしい症状がでることがあります。
通常は甲状腺の痛みはなく、「無痛性甲状腺炎」といい3ヵ月以内でおさまります。橋本病になりやすい体質は遺伝しますが、何らかの誘因が加わって発症します。
バセドウ病
甲状腺ホルモンは、全身の臓器に作用して代謝を司るなど大切な働きを持つホルモンです。
バセドウ病は、この甲状腺ホルモンを過剰に産生する病気（甲状腺機能亢進症）の代表的な病気です。
人口1000人あたり0.2～3.2人と報告されています。20～30代の若い女性に多い病気です。男女比は1：3～5くらいと言われています。
バセドウ病は自己免疫疾患のひとつです。自己免疫疾患とは、細菌やウイルスなどから体を守るための免疫が、自分の臓器・細胞を標的にしてしまうことで起きる病気の総称です。
バセドウ病という病名は1840年にこの病気を研究発表したドイツ人医師カール・フォン・バセドウにちなんで名づけられました。ドイツ医学の流れをくむ日本ではバセドウ病と呼ばれていますが、欧米では一般にアイルランド人医師の名前にちなんでグレーブス病とも呼ばれます。
下垂体から分泌される甲状腺刺激ホルモン（thyroid stimulating hormone：TSH）が甲状腺ろ胞細胞のTSH受容体を刺激することによって甲状腺ホルモンは分泌されています。
バセドウ病は、このTSH受容体に対する抗体が体内で作られてTSH受容体を刺激し続け、甲状腺ホルモンが過剰に産生・分泌されることで起こる病気です。
TSH受容体に対する自己抗体が作られる原因は分かっていませんが、バセドウ病になりやすい体質を持っている人が、何らかのウイルス感染や強いストレスや妊娠・出産などをきっかけとして起こるのではないかと考えられています。
代謝をつかさどる甲状腺ホルモンや、交感神経系のカテコールアミンが過剰になるため、典型的には、動悸、体重減少、指の震え、暑がり、汗かきなどの症状がおきます。
その他、疲れやすい、軟便・下痢、筋力低下、精神的なイライラや落ち着きのなさが生じることもあります。女性では生理が止まることがあります。
甲状腺は全体的に大きく腫れてきます。（甲状腺はのどぼとけのすぐ下にあります）目がとび出たり、目が完全に閉じないなど眼の症状が出ることもあります。
その他、炭水化物の多い食事をした後や運動の後などに手足が突然動かなくなる発作が起こることがあり（周期性四肢麻痺）、特に男性によくみられます。
親、兄弟、祖父母がバセドウ病の方は、一般の人に比べて20～40倍くらいバセドウ病になりやすいと言われています。
日常生活で注意することとして、ストレスによって病気が悪化・再発することがあるので、なるべくストレスを避けて規則正しい生活を送りましょう。
甲状腺ホルモンが高い時期に大怪我や手術を受けると甲状腺クリーゼとよばれる危険な状態になることがあるため、手術などはなるべく甲状腺ホルモンが正常になってから受けましょう。
さらに、バセドウ病は、心房細動や膠原病などの疾患を合併する可能性があります。年齢などによっては心不全や骨粗鬆症など重大な疾患を引き起こすリスクも高まるので、注意が必要です。
またタバコを吸っていると、薬の効きが悪かったり、目の症状が悪くなりやすいので、禁煙しましょう。
甲状腺ホルモンの高い状態が続いている間は、心臓にも負担がかかり頻脈や不整脈が起こりやすいため、激しい運動や心拍数が上がる動作などは控えてください。
治療で甲状腺機能が正常になれば、運動を含め通常の生活が可能です。食事制限はありません。昆布などヨウ素を含む海藻類も、普段どおり召し上がれます。